L'île aux enfants , le programme pour la jeunesse le plus regardé des années 70-80, reste une des émissions culte de la télévision française. Pour les gens qui ont aujourd'hui entre vingt et quarante ans, Casimir est la petite madeleine par excellence.
Ca commençait par un générique aux couleurs d'arc en ciel avec la célèbre chanson:

Voici venir le temps des rires et des chants
Sur l'île aux enfants, c'est tous les jours le printemps...
Après quoi l'on retrouvait Casimir et ses amis: Julie (dans son kiosque à bonbons), François (le jeune professeur, vendeur de ballons), Monsieur Du Snob (et son canotier), Mademoiselle Futaie, sorte de chef scout acariâtre, sans oublier Hyppolite, le cousin de Casimir (un autre monstre gentil de couleur verte) et dans sa malle, Léonard, le renard pas commode.
Les trois parties de Casimir étaient entrecoupées, non pas de publicité, mais d'excellents dessins animés français: qui ne se souvient de la Noiraude, de Jean-Louis Fournier,et de ses questions angoissées au Docteur: Jean-Louis Fournier n'était pas pour rien l'ami et le mentor de Pierre Desproges.

CHRISTOPHE IZARD

Fils d'un avocat célèbre, Christophe IZARD écrit des articles sur le jazz.C'est Boris Vian qui lui a ouvert les portes de "Jazz Magazine". Puis il est reporter pour Paris-Journal. Claude Otzenberger est son photographe.Il sera ensuite reponsable de la rubrique "Disque et Music-hall" de France-Soir, puis membre pendant deux ans de la rédaction d'"Informations première". Producteur d'émissions musicales pour le Service de la Recherche de l'ORTF en compagnie de Claude Fléouter ("A l'affiche du monde"), il est également le scénariste et le producteur de la "Lucarne magique", comédie musicale réalisée par Pierre Desfons en 1971, qui réunit Daniel Prévost et tout le gratin de la variété de l'époque , de Sheila à Charles Ténet en passant par Polnareff, Fugain, Carlos,Dani et même..Léon Zitrone.. Les assistants sont Gilles Daude ("Le cercle de Minuit") et moi-même...
Christophe Izard est ensuite pressenti par les américains pour élaborer une version française de Sesame Street, considéré alors comme un modèle de programme ludo-éducatif. C'est l' origine de l'Ile aux enfants qui sera rôdé dans les studios de Marseille pour la Troisième chaîne, avec pour réalisateur Jean-Daniel Verhaeghe.
Quinze ans plus tard, ce schéma se répètera avec les Nuls de Canal+qui ont eux-aussi, fait leurs débuts dans la cité phocéenne, et qui seront repérés par..Gilles Daude.
Ceci, ainsi qu'un prémonitoire reportage effectué au Conservatoire de Marseille à l'époque où il était fréquenté, entre autres, par Daniel Mesguich,explique aussi la présence de nombreux comédiens marseillais dans le "casting".
Le succès de Casimir fait d' Izard le pape incontesté des Programmes jeunesse jusqu'en 1985. Patron des Mercedi de TF1, Il lance de nombreux jeunes présentateurs (Patrick Sabatier ) et de nombreux jeunes réalisateurs, forme de futurs producteurs et productrices de talent (Catherine Malaval, Cecile Roger-Machart,etc...).
Au début des années 80, le Village dans les nuages, tourné sur le studio 16 aux Buttes-Chaumont, dans un décor de Sabine Mignot,remplace Casimir. Perché sur un nuage, des extra-terrestres observent la terre et les terriens. Par le biais d'un haricot magique, des humains leur rendent visite: parmi ceux-ci on notera des comédiens connus comme Michel Muller ou Jean-Paul Farré...et quelques débutants: Smaïn, Mimi Matti...

La privatisation de TF1, les dessins animés japonais violents comme Albator, lancés par l'équipe de Dorothée, sonneront l'heure de la défaite pour la conception "douce" des programmes pour enfants prônée par Christophe Izard. Il n'y aura pas de suite pour "Le village dans les nuages". Izard sera ensuite tour à tour producteur privé, directeur du département Jeunesse d'Antenne 2, puis directeur artisitique de France Animation, une des plus importantes sociétés de dessin animé françaises.Casimir est récemment revenu devant les caméras, mais pour une chaîne câblée...Les studios des Buttes-Chaumont et de Joinville ont été rasés.

LE MONDE DE CASIMIR

Au temps du Service Pubic, une très sérieuse commission surveillait le contenu des programmes pour la jeunesse :pas question de vulgarité ou de violence, ce devait être "peace and love.". Izard n'avait pas besoin qu'on lui impose cette idée. Il en était convaincu. Il fallait fournir un univers structuré et rasssurant aux enfants les plus défavorisés, manquant de repères et déjà suffisamment plongés dans la violence quotidienne.
Casimir est une sorte de petit dinosaure à deux pattes, mais c'est avant tout un "monstre gentil" obsédé par la bouffe. Le gloubi-boulga est sa principale nourriture: chocolat râpé, banane,saucisse de Toulouse crue mais tiède,confiture de fraise,moutarde.. La tâche de l'accessoiriste qui fabrique le gloubi-boulga n'est pas très compliquée: il y met tout les objets qui traînent au fond de son magasin d'accessoires. Mademoiselle Julie et François sont également des personnages rassurants: grande soeur, grand frère , institutrice, instituteur de maternelle. Après la bouffe, la grande préoccupation des habitants de l'île aux enfants est la sieste: le grand champion en ce domaine est Emile, le facteur.Mais à côté de celà, il faut bien quelques perturbateurs: les enfants eux-mêmes , invités et figurants de l'émission, qui armés de patinettes et de voitures à pédale compliquent la tâche, déjà bien ardue des marionnettistes de Casimir et d'Hippolyte, en se précipitant sur leur trajet.
Ensuite quelques personnages loufoques comme Monsieur Du Snob (perpétuellement en partance ou en retour de visites à des comtesses), ou Léonard le petit Renard dont le terrier aboutit dans une malle, à l'intérieur de la hutte de Casimir: irrascible et caustique. Grâce à ces personnages et aux comédiens qui les incarnaient, Casimir atteignit parfois une bonne dose de non-sense, qui permet de ranger cette série dans les meilleurs rayons de l'art populaire, aux côtés de Souvestre et Alain ou des bons peplums italiens.

LE DECOR

Très simple:
1/un jardin public avec le kiosque à bonbon de Mademoiselle Julie , la table de François et ses ballons, un tobogan
2/ La maison de Casimir avac son hamac et la malle de Léonard.
Sur la toute fin, d'autres décors furent ajoutés, comme un port, avec sa jetée, terrain d'élection du Capitaine.

Décors aux studios de Joinville

LES MARIONNETTES

Casimir innova beaucoup du point de vue des marionnettes. Casimir et Hippolyte étaient composés d'une sorte de "sac" fermé par une bande velcreau qui leur recouvrait entièrement le corps jusqu'au cou, et d'un haut, figurant la tête: les yeux des marionnettistes étaient à hauteur de la bouche du masque, qui servait aussi à dissimuler un micro HF (toujours en panne à cause de l'humidité causée par la sueur des malheureux comédiens) et parfois aussi dissimulait des "anti-sèches". L'art d'Yves Brunier, le fabriquant de ces costumes et le marionnettiste de Casimir, permit de faire que tout ceci bouge avec "une élégance" toute dinosauresque. Le système demandait un gros effort physique mais permettait tout de même de tenir les cadences de ce qu'on n'appelait pas encore sitcom: 20 à 30 minutes de fiction "utiles" (terminées) par jour.
Quant à Léonard, cette marionnette à main est tout simplement le prototype de toutes les marionnettes politiques qui suivirent. Boris Scheigam qui était Léonard est, avec Alain Duverne, le père de tous les marionnettistes actuels,Guignols en tête..

• CASIMIR Yves Brunier
• HIPPOLYTE Gérard Camoin
• LEONARD Boris Scheigam

LES AUTRES PERSONNAGES

De gauche à droite:
Benjamin, Du Snob,Julie,Léonard, François, Casimir, Emile

Mademoiselle Julie

Eliane Gauthier

François

Patrick Bricard

Monsieur Du Snob

Jean-Louis Terrangle

Mademoiselle Futaie

Marie-Noelle Chevallier

Le Facteur

Henri Bon

Le Capitaine

Maurice Travail

Monsieur Beauchêne

Max Amyl

LES REALISATEURS

Outre Jean-Daniel Verhaeghe, ce furent les meilleurs réalisateurs de direct de l'époque (Jean-Pierre Barizien,Marion Sarraut,Dirk Sanders), mais Izard aimait aussi faire travailler des réalisateurs "de fiction" plus ou moins habitués de la vidéo mais aux petits soins pour les comédiens: Jean-Paul Roux, Hervé Baslé, qui de nos jours, collectionne les 7 d'Or.

LIENS

Site officiel de Casimir

Emissions de notre enfance

Webcam de Casimir

BIBLIOGRAPHIE

Ma vie avec Monsieur Du Snob (Jean-Louis Terrangle) dans la Collection "Le Guide du téléfan" aux Editions "Car rien n'a d'importance"

De Nounours à Casimir (Agnès Moreau aux Editions Massin)

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